La tecnología de inteligencia artificial está llegando a Hollywood. La ciudad cinematográfica no está lista.

Chad Nelson tardó aproximadamente una semana en tomar miles de fotografías de criaturas peludas y bosques mágicos utilizando Dall-E, un generador de imágenes de inteligencia artificial que se volvió viral durante el año pasado. Ahora ha realizado el primer cortometraje animado que utiliza imágenes que generó exclusivamente a partir de la herramienta de inteligencia artificial.

La película de cinco minutos de Nelson, llamada “Critterz”, se estrenó en línea esta semana y presenta a los espectadores criaturas tiernas que habitan una jungla imaginaria, que se asemeja a un cruce entre una creación de Pixar y un documental al estilo de David Attenborough.

Es un ejemplo temprano que destaca las posibilidades y los peligros del uso de la inteligencia artificial en la realización cinematográfica, un desarrollo que entusiasma y preocupa a Hollywood.

Nelson, un artista visual de San Francisco, no dependió de la IA para toda la producción: él mismo escribió el guión y reclutó actores para grabar el audio y animadores para darle vida a las criaturas. Normalmente, se necesitaría un gran personal de seis meses completos para crear el tipo de imágenes de alta calidad de “Critterz”, dijo su director de cine Nelson. Pero al utilizar Dall-E de OpenAI, el proceso fue mucho más rápido.

“Definitivamente tomó mucho menos tiempo y mucho menos dinero que si lo hubiera hecho de la manera tradicional”, dijo Nelson en una entrevista con The Washington Post. Experimentó mucho con Dall-E, usando indicaciones como las de crear “un lindo monstruo peludo a rayas con pequeños cuernos que se asoma sobre una colina cubierta de musgo en un bosque brumoso, retroiluminado” para crear rápidamente sus personajes. OpenAI, el laboratorio de inteligencia artificial de San Francisco que creó Dall-E, ayudó a financiar la película de Nelson.

Los cineastas independientes y los estudios de Hollywood han sido los primeros en adoptar herramientas de inteligencia artificial generativa, que pueden crear texto, imágenes y videos basados ​​en grandes cantidades de datos. Estos productos cada vez más avanzados pueden ahorrar tiempo y recursos, afirman sus defensores. Está haciendo que Harrison Ford parezca más joven para su próxima película "Indiana Jones". Le devolvió a Val Kilmer su voz para “Top Gun: Maverick”. Hizo que Thanos se pareciera más a Josh Brolin en “Avengers: Infinity War”.

Pero la entrada de estas herramientas está causando temor. Un informe de Goldman Sachs de finales de marzo dijo que la IA generativa podría alterar significativamente la economía global y someter 300 millones de empleos a la automatización. El Writers Guild of America, que representa a los guionistas, está enfrascado en negociaciones con estudios cinematográficos, y la forma en que se puede utilizar la inteligencia artificial en la escritura de guiones es un punto clave. Actores, como Keanu Reeves, están haciendo sonar las alarmas, diciendo que el auge de la IA generativa es “aterrador” y podría ser una forma para que los ejecutivos no paguen a los artistas de manera justa.

La amplitud con la que se adopta la IA en Hollywood depende, en parte, de cómo se desarrollan cuestiones más amplias de propiedad intelectual, consentimiento y negociaciones contractuales, dicen abogados y expertos en medios.

"La IA generativa realmente cambia las reglas del juego", dijo Ryan Meyer, experto en derechos de autor y abogado de Dorsey & Whitney, pero "hay muchas cuestiones... que deben resolverse".

Hollywood no es ajeno a la inteligencia artificial. Antes del reciente auge de los chatbots de IA, los generadores de imágenes y los modificadores de voz, los estudios utilizaban la tecnología para completar escenas de batalla y para animación digital, dijo Joshua Glick, académico de estudios de cine y medios en Bard College.

Pero las imágenes, el texto y el audio que las empresas de inteligencia artificial generativa pueden crear ahora son mucho más realistas, afirmó. No son sólo herramientas que los supervisores profesionales de efectos visuales podrían utilizar, dijo Glick; ahora también están disponibles para la “gente común”.

Muchos estudios de Hollywood ven esta tecnología como una forma de agilizar y reducir costes a la hora de hacer películas. Greg Brockman, presidente y cofundador de OpenAI, que fabrica ChatGPT, ha argumentado que la IA mejorará el cine, permitiendo a las personas tener experiencias inmersivas e interactivas con el arte. Puso el ejemplo del final de “Juego de Tronos” de HBO.

“Imagínese si pudiera pedirle a su IA que creara un nuevo final que fuera diferente”, dijo Brockman en marzo en la conferencia South by Southwest en Austin. "Tal vez incluso ponerte ahí como personaje principal o algo así, teniendo experiencias interactivas".

Pensaron que sus seres queridos pedían ayuda. Fue una estafa de IA.

Nelson planteó la idea de hacer una película utilizando imágenes de Dall-E a OpenAI en septiembre. La organización otorgó subvenciones para apoyar a "Critterz", pero los representantes de la empresa no dijeron cuánto donaron.

Si bien Nelson creó la mayor parte de las imágenes de los personajes usando Dall-E poco después del lanzamiento de la herramienta a principios del año pasado, dijo que no podía confiar únicamente en la inteligencia artificial para crear la película.

La IA no puede generar videos con calidad profesional, dijo Nelson, por lo que necesitaría animadores profesionales para darle vida a sus imágenes. Se asoció con la productora Native Foreign.

Nelson también colaboró ​​con su hijo de 21 años, quien programó la herramienta de movimiento 3D, llamada Unreal Engine, para animar los rostros de los personajes.

El lunes, la película se lanzó al público y OpenAI dijo que es un modelo de cómo la IA democratizará la realización de películas. "Critterz es un ejemplo vibrante de cómo los artistas pueden usar herramientas de inteligencia artificial para desbloquear ideas que alguna vez estuvieron fuera de su alcance debido al presupuesto, el tiempo o los recursos", dijo en un comunicado Natalie Summers, profesional de comunicaciones de OpenAI.

Pero esa democratización no está exenta de riesgos para la producción cinematográfica y las industrias adyacentes, como los videojuegos, según expertos de los medios e informes noticiosos. En China, la inteligencia artificial ya está quitando puestos de trabajo a los ilustradores de videojuegos en favor de software que puede animar imágenes en segundos, según muestra un informe de Rest of World.

Nelson dijo que es probable que la IA reemplace algunos empleos en Hollywood y al mismo tiempo cree potencialmente más. Señaló la aparición del software de edición de películas y cómo éste reemplazó a más trabajos y procesos manuales de edición de películas.

"Hay algunos trabajos que podrían desaparecer por completo", dijo. "Puede que haya algo de dolor, pero a pesar de todo, creo que habrá más oportunidades".

Los medios y los expertos legales también dijeron que el uso de la IA en la realización cinematográfica plantea varias preocupaciones, y la ley aún no está clara.

Los actores están adoptando una postura sobre el tema. Reeves le dijo a la revista Wired en febrero que tenía disposiciones en su contrato para evitar la manipulación digital de las actuaciones desde finales de los años 1990. Si bien ve los beneficios que la IA puede aportar, la ve más como una amenaza para los creadores de Hollywood que como una bendición.

En el pasado, ha habido problemas con el uso de la IA que todavía influyen en la forma en que la gente piensa al respecto hoy en día. En particular, dijo Glick, hubo un incidente hace dos años en el que un documental sobre el fallecido chef y personalidad televisiva Anthony Bourdain fue objeto de escrutinio porque los cineastas recrearon su voz y no estaba claro si obtuvieron permiso para hacerlo.

Las actuales negociaciones del Writers Guild ofrecen un ejemplo temprano de cómo los artistas y actores podrían tratar de protegerse, señalaron Glick y Meyer. El sindicato ha declarado que el trabajo generado por inteligencia artificial no puede considerarse material “fuente” o “literario”, dos disposiciones clave que determinan parcialmente cómo se otorga crédito a los guionistas y cómo se les paga, según expertos en medios.

"Las empresas no pueden utilizar la IA para socavar los estándares de trabajo de los escritores, incluidas compensaciones, derechos residuales, derechos separados y créditos", dijo el gremio en un comunicado en Twitter el 22 de marzo.

Pero según Meyer, aún quedan cuestiones legales más profundas. Software como ChatGPT, Dall-E y su sucesor, Dall-E 2, crea trabajos de alta calidad porque analiza patrones en conjuntos de datos masivos que contienen propiedad intelectual, como imágenes que otros artistas han creado o libros y películas que han escrito personas.

Según Meyer, cuánto crédito se debe a las personas cuyo trabajo se utiliza en los datos de entrenamiento de IA sigue siendo una pregunta abierta que la ley de derechos de autor no ha respondido.

Algunas pistas provienen del gobierno, dijo, señalando una directiva de mediados de marzo de la Oficina de Derechos de Autor de EE. UU. que establece que el trabajo creado por IA sin intervención o participación humana no puede tener derechos de autor. Pero hay varios casos judiciales en curso que probablemente ofrecerán una orientación más sólida, añadió.

"Siempre habrá usuarios pioneros", dijo Meyer. "Pero creo que [Hollywood] tomará las cosas con bastante calma hasta que tengan más información de los tribunales".