La técnica de la artista de DeWitt, Heidi Draley McFall, eleva el trabajo

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DEWITT, Iowa — La artista de toda la vida Heidi Draley McFall está abriendo su propio camino en el mundo del arte, inspirándose en lonas, cortinas de baño, papel encerado y más para crear dibujos gigantes de resina en colores pastel de su familia y amigos.

Su técnica distintiva crea una textura delicada y nostálgica en medio de sombras inquietantes y expresiones fotorrealistas. Al final, sus imponentes piezas adquieren el aspecto de viejas fotografías de películas negras, desgastadas, desgastadas y dobladas por décadas de edad y amor.

El trabajo de Heidi se presentó recientemente en una galería del Museo de Arte Figge en Davenport.

"La respuesta ha sido fantástica, especialmente entre las familias y los niños", dijo Vanessa Sage, curadora asociada del museo. "Y además, son increíblemente impresionantes desde el punto de vista técnico".

Como señala Sage, el trabajo de Heidi se distingue por su proceso, tiempo y trabajo.

"Creo que realmente captura las expresiones y la humanidad de las personas que retrata. Y eso no es algo que puedas replicar", dijo Sage.

Como cualquier gran artista, las texturas, protuberancias y grietas percibidas son en su mayoría una ilusión. Pero el corazón y la pasión que se necesitan para crearlos son más reales que nunca, después de que Heidi encontró una alegría renovada en su vocación fundamental.

Desde que Heidi era joven, siempre se sintió atraída por el realismo del dibujo. Recuerda con cariño la escuela de arte cuando era estudiante de primaria, cuando encontraba fotografías e imágenes y luego las recreaba minuciosamente.

"Era como el lugar al que ibas y decías, está bien, aquí es donde pertenezco. Aquí es donde se supone que debo estar. Y así siempre fue", dijo Draley McFall. "Ni siquiera fue un momento de epifanía. Fue simplemente como algo que era verdad".

A medida que crecía, Heidi pasó años perfeccionando sus habilidades. Al poco tiempo, estaba mostrando su trabajo en galerías y exposiciones de todo el país. Algunas fotografías en blanco y negro, otras en color de personas, retratos y momentos en el tiempo. Su trabajo incluso se convirtió en algo habitual en la escena artística de la ciudad de Nueva York.

Para lograr las emociones adecuadas, Heidi tomaba sus propias fotografías de sus sujetos, luego imprimía las imágenes y creaba una versión gigantesca usando pasteles.

Sintió una conexión profunda con las relaciones y quizás una conexión aún más profunda con la necesidad de catalogarlas.

"Todo parecía tan romántico y mágico", recordó. "Los grandes momentos, los altibajos, tengo esta necesidad urgente de documentarlos de alguna manera. Algún tipo de momento auténtico de la vida y existencia de esa persona es simplemente capturado y congelado y luego estás ahí para ordenarlo". de experimentarlo."

En el corazón del trabajo de Heidi hay un hilo de silencio dentro del ruido. Un latido de intimidad que intenta encontrar validación dentro del caos. Se esfuerza por mantener la autenticidad como base de todas sus piezas.

"Hacer estas fotografías es como una forma de intentar cortar el ruido y solidificar algo que importa más que nada, que son nuestras relaciones y la juerga que podemos vivir en estos pequeños momentos íntimos", dice. "La existencia puede parecer sin sentido muchas veces. Y desesperante para mí. Y hacer esto la hace sentir un poco más significativa".

Pero a pesar de todo su éxito, Heidi no pudo evitar notar una sensación persistente de que se suponía que había más en su trabajo. Un significado más profundo de algún tipo, tal vez incluso una conexión más profunda.

Esto llevó a años de búsqueda que continuaron incluso después de que ella fuera expulsada de la escena artística de la ciudad de Nueva York. Se sentía desconectada de su amor por su trabajo, agotada después de años de aparentemente hacer lo que "necesitaba" para tener "éxito".

"Entre 2010 y 2013, fueron años de verdaderos fracasos", recuerda.

Fue por esta época cuando Heidi comenzó a experimentar con la fotografía cinematográfica. Así fue como comenzó su viaje de fotografía y dibujo, pero a medida que las cámaras digitales se afianzaron, también pasó a su nueva tecnología.

Ahora, volviendo al cine, Heidi se enamoró de su autenticidad y crudeza; su imposibilidad de ser editado, modificado o distorsionado.

Finalmente se matriculó en una clase de fotografía de cuarto oscuro en un colegio comunitario local. Durante semanas absorbió cada gota de conocimiento: cómo cada pequeño cálculo podía conducir a resultados diferentes en las fotografías proyectadas.

"Inmediatamente supe que esto podría cambiar enormemente las reglas del juego", dijo Heidi. "Era como un espacio muy abstracto donde cualquier cosa podía pasar".

Existe un extraño paralelo entre el trabajo de Heidi y el proceso en un cuarto oscuro.

Cuando una imagen pasa de un rollo de película a imprimirse en una fotografía, debe pasar por una ampliadora. Esto proyecta la imagen sobre una hoja de papel que luego se convierte en la fotografía.

Es extremadamente similar a la forma en que Heidi toma una fotografía más pequeña y luego la amplía a una escala mucho mayor a través de sus dibujos, proyectándola en el medio de su elección.

Conectar esos puntos por primera vez fue una experiencia que Heidi dice que nunca olvidará.

"Una vez que comencé el proceso del cuarto oscuro, todo lo relacionado con mi historia, mis gustos y mis gustos... todo empezó a aparecer con mucha claridad", recuerda. "Era casi espiritual. De otro mundo, seguro".

Para Heidi, tenía "perfecto sentido" por qué se sentía atraída por el gran dramatismo, el contraste y los ángulos de las fotografías cinematográficas en blanco y negro. Fue en ese momento cuando sintió que las piezas del rompecabezas empezaban a encajar en su lugar.

Habían pasado algunos años y Heidi todavía sentía la persistente necesidad de que había un paso más que podía dar con su arte. Pero encontrar ese paso resultó ser un desafío.

En 2003, estaba visitando a un amigo en Texas cuando comenzó a admirar su encimera de madera epoxi. Estaba cubierto de resina para proteger la madera de debajo.

Pasaron casi 15 años y Heidi necesitaba una nueva encimera para su estudio. Al recordar la creación de resina y madera de su amiga, decidió que sería perfecta para su espacio.

"Así que vierto la resina y en el momento en que toca la encimera pensé: oh... ciertamente deberías hacer esto. ¡Podrías hacer esto con tus dibujos! ¡Absolutamente! ¡¿Por qué no?! Tú, necesitas... deberías, ", dijo Heidi.

Y después de consultar con varios amigos, familiares y mentores, lo hizo.

El primer dibujo que intentó salió bien. Bueno, Heidi estaba intrigada por las posibilidades. Así comenzaron tres años más de descubrir adónde más podía ir con este procedimiento de resina.

"Y entonces, un día estaba sentada en mi estudio y cogí un trozo de papel del cuarto oscuro", recuerda Heidi. Era el mismo papel que usaba para proyectar las fotografías de sus películas en imágenes tangibles. "En el costado de la caja, se llama papel RC. ¡Se llama papel recubierto de resina!"

Para Heidi, fue como otro mandato continuar con sus pruebas y errores y unir todos sus diferentes materiales.

Finalmente, pareció aparecer la pieza que faltaba del rompecabezas. ¿Y si también pudiera manipular la superficie de la resina? ¿Qué significaría eso para sus fotos?

Mientras Heidi cuenta la historia, notó que había estado poniendo papel encerado debajo del perímetro de sus dibujos ya que la resina no se pegaba. Por capricho, quitó un trozo de papel encerado de la parte superior y notó que la impresión del papel se había adherido perfectamente a su dibujo.

El resultado fue el de una fotografía antigua desgastada por décadas de amor. Una especie de textura que parecía tridimensional pero que era casi suave al tacto.

"Y encontré que la marca era impresionante. Increíblemente hermosa", dijo Heidi. "Y pensé, bueno, ¿qué pasaría si pudieras hacer que el frente de la imagen pareciera un trozo gigante de papel encerado? ¡Qué extraño e interesante para el espectador!"

A partir de ese momento, fue experimento tras experimento. Papel encerado, lonas, cortinas de baño, plástico retráctil, cualquier cosa que pudiera encontrar en la ferretería local que no se adhiriera a la resina.

"Creo que se llama momento eureka", sonrió Heidi.

Todo ese trabajo nos lleva hasta nuestros días.

Hoy en día, Heidi crea sus piezas tomando primero fotografías de sus sujetos con su cámara de cine. Todas las imágenes se procesan en una habitación oscura y luego se colocan en cajas abarrotadas en su estudio. Cuando es necesario que llegue la inspiración, puedes encontrar a Heidi sentada en un querido sofá verde, hojeando fotografías.

Su estudio está en la granja de su familia, a varios kilómetros de DeWitt. Está rodeado de árboles, flores y el interminable canto de los pájaros vecinos. Una existencia tranquila, pacífica y solitaria en la zona rural de Iowa que ha obligado a Heidi a afrontar sus mayores desafíos y triunfos artísticos.

Una vez que una fotografía le habla, Heidi dibuja líneas de cuadrícula sobre ella y luego comienza a replicar la imagen con pasteles en blanco y negro, pintura y aerografía.

Luego, una imagen completa se cubre con una capa de resina que se deja curar. Luego se lija antes de aplicar más resina, seguido de una cortina de baño (o lona o papel encerado o cualquier material que se necesite en ese momento). Una vez que la segunda capa de resina está seca, retira la capa exterior de material para revelar lo que queda debajo.

A lo largo de la pandemia, Heidi comenzó a notar que su nuevo proceso adquiría un significado y una metáfora aún más profundos.

"El trabajo fue como reflejar estas barreras o cubiertas: las máscaras, las barreras de plástico. ¡Estaban por todas partes! Y el trabajo consiste esencialmente en barreras de plástico que estoy colocando", señaló. "Esa cruel casualidad fue mortal y profunda".

News 8 tuvo la suerte de estar presente un día en que Heidi estaba quitando la cortina de la ducha de su última obra de arte. Un dibujo de dos hermanas, aparentemente atrapadas en un momento de doble reflexión.

Mientras transfirió su trabajo a la pared, perforando cuidadosamente la resina sobrante en el costado de su estudio con tornillos y una herramienta eléctrica, Heidi nos advirtió que nunca sabe cómo quedarán estas piezas.

"Veremos si funciona", bromeó. "¡Puede que no!"

Finalmente, con todas nuestras cámaras en su lugar y con la respiración contenida, Heidi abrió una cortina cuidadosamente doblada y arrugada para revelar a las hermanas debajo.

Resulta que lo que quedó atrás fue una hermosa ilusión.

Como una vieja fotografía de película que había estado doblada y guardada en una billetera o en una caja en el ático durante décadas, la pieza tenía una calidad descolorida y atemporal. La cortina tenía pliegues tridimensionales tanto horizontal como verticalmente, a pesar de ser suave al tacto.

Le preguntamos a Heidi si sentía que esta pieza fue un éxito y ella sonrió, sin apartarse de su arte.

"Quería aprovechar... algo. Y creo que lo hice. Así que supongo... que sí", se rió.

Ahora, varios años después de su innovador proceso como artista de pasteles y resina, Heidi dice que está reimaginando cómo es el éxito, ya que encuentra verdadera alegría en su nueva técnica.

"Simplemente excavas muy, muy, muy muy dentro de ti mismo en busca de lo más importante que estás tratando de extraer de tu práctica de tu obra de arte y luego dentro de ti mismo, y lo reúnes todo", dijo.

Si bien alguna vez el éxito fueron las exposiciones individuales en la ciudad de Nueva York, las ventas de arte y el reconocimiento entre pares, hoy ve la palabra de manera un poco diferente.

"Ahora, para mí, el éxito significa encontrar un propósito real a través de mis materiales y procesos", dijo Heidi. "Encontré la alegría. Porque creo que ahí es donde está la verdadera alegría. Y creo que de ahí proviene el verdadero éxito. Encontrar algo innovador dentro de ti que pueda impulsarte hacia adelante".

Ella dice que, independientemente de si alguna vez uno se siente "satisfecho", cree que lo único que hay que hacer es seguir adelante. Seguir buscando y excavando en busca de significado.

"Mi marchante de arte siempre solía decir que todas las respuestas están en el trabajo. Y es cierto", dijo Heidi. "Están todos ahí. Sólo tienes que ir y encontrarlos".

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