Reseña de 'Scarlet': un padre y una hija aguantan

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En una nueva película del director de “Martin Eden”, los interludios pastorales de la vida doméstica tras la Primera Guerra Mundial se alternan con visiones del mundo más allá.

Por Manohla Dargis

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Cuando Raphaël, un gran hombre, camina penosamente hacia la película francesa “Scarlet”, lleva una carga insoportable. La Primera Guerra Mundial acaba de terminar y, como otros combatientes, regresa a casa casi destrozado. Cuando llega, descubre que su esposa ha muerto, dejándolo con un bebé, Juliette. Llora a su esposa, pero la niña pronto se convierte en su sol y su luna y, con el tiempo, en la estrella polar que lleva esta pintoresca historia de una era histórica a la siguiente.

“Scarlet” es la historia de un padre, una hija y los diferentes reinos que los rodean como anillos concéntricos: su pequeña comunidad, el pueblo cercano que les da la espalda y, en la distancia, el inevitable y rápidamente cambiante mundo de las ciudades en auge. Producción en masa y revolución social. Con el paso de los años, a nuestros personajes les suceden cosas, cosas amables y gentiles, pero también vergüenza, rechazo y violencia. Perseverarán, fortalecidos por su humanidad, por su arraigado sentido de pertenencia y por la fuerza duradera de sus afectos.

Al igual que lo hizo en “Martin Eden”, su audaz adaptación de la novela de Jack London, el director italiano Pietro Marcello ha vuelto a trazar un rumbo narrativo atípico. “Scarlet” está basada en la novela “Scarlet Sails”, del escritor ruso Alexander Grin (o Green, según la traducción). Marcello, que escribió el guión con otras tres personas, ha tomado prestado la historia de Grin y la ha llevado en nuevas direcciones. Sin embargo, como en la novela, un punto crucial sigue siendo la relación entre el padre, interpretado por un notable Raphaël Thiéry, y la hija, que a lo largo de la película es interpretada por cuatro niños y por una adulta, Juliette Jouan.

“Scarlet” comienza con una nota sobria con lo que parecen ser imágenes documentales coloreadas de escenas de posguerra, impactantes imágenes de archivo ambientadas en el repique fúnebre de campanas que pronto dan paso al tipo de silbidos y crujidos que a veces se escuchan en las películas antiguas. Poco después entra Raphaël, una figura solitaria y uniformada que cojea por un campo francés oscuro y desolado. En cuestión de segundos, camina con paso pesado a través de un pueblo y por un sendero cortado en una bonita abertura en un bosque, con su cuerpo iluminado a contraluz por el amanecer. Parece que está haciendo su entrada en escena, lo que corresponde a un personaje al borde de una nueva aventura.

La primera mitad de la película se centra en gran medida en la vida que Raphaël lleva con Juliette a medida que ella pasa de ser una moppet de pelo rizado a una joven adulta audaz que es a la vez soñadora y pragmática. Animado por Adeline (una maravillosa Noémie Lvovsky), una matriarca cálida y pechugona que cuidó de Juliette después de la muerte de su madre, Raphaël se mudó a un acogedor edificio de piedra, formando una comunidad solidaria con esta mujer independiente y la pequeña familia de un herrero. Allí, bajo la luz del sol y a veces en la sombra, Raphaël cría a Juliette, trabaja para un constructor naval y luego se gana la vida tallando juguetes con restos de madera.

Estas escenas naturalistas fluyen maravillosamente. Marcello cambia regularmente entre interludios de la vida pastoral de Raphaël y Juliette y sus visiones del mundo más allá. Los aldeanos son algo fríos y a veces poco acogedores (hay salvajismo y misterio acechando detrás de las cortinas), pero a Marcello no le preocupan mucho los detalles de esta fricción. Está más en sintonía con los gestos, los rostros de Daumier, la brisa entre los árboles, la coreografía de los cuerpos y los muchos detalles texturizados y aparentemente modestos que conforman una vida. Raphaël encuentra paz y calidez en este rincón bucólico, y Marcello también se siente aquí a gusto y como en casa.

Uno de los atractivos de “Scarlet” es que no encaja en una categorización obvia, lo que significa que no siempre estás seguro de hacia dónde se dirige o por qué. El ambiente es a la vez sobrio, cálido, melancólico y divertido hasta el punto de casi la tontería. Puede que rías y llores, como siempre nos prometen las películas, aunque también puedes rascarte la cabeza con curiosidad. Hay escenas de acuerdo comunal y otras de brutalidad provinciana. En una sección, un personaje canta mientras nada y flota como una sirena para luego leer un poema de un anarquista. En otro momento, un extraño aventurero (Louis Garrel) llega en un avión, lo que genera un romance.

A medida que Marcello cambia de tono y estado de ánimo, se relaciona (aunque a veces simplemente hace gestos) con diferentes temas (trabajo manual, magia, modernidad), algunos de los cuales se mantienen mejor que otros. El trabajo es un motivo importante al que vuelve repetidamente. La elección de Thiéry, con su solidez física, sus dedos gordos como salchichas y su rostro tosco (su frente pesada sobresale como la proa de un barco) es crucial en este sentido. Cuando talla un bloque de madera, se me ocurrió Martin Scorsese hablando de Randolph Scott en westerns de Budd Boetticher como “The Tall T”, y de cómo Scott y su rostro curtido armonizan con el entorno desértico.

No hay nada elegante ni contemporáneo en la apariencia y los movimientos de Thiéry o su personaje; Raphaël es una figura de una época anterior, también de una época cinematográfica anterior. En momentos, evoca a Michel Simon, uno de los favoritos de Jean Renoir; Thiéry no es el actor que era Simon, pero capta completamente tu atención. El agarre de Jouan es menos firme, pero es encantadora. Más importante aún, te hace creer tanto en el vínculo de Juliette con su padre como en el futuro de su personaje, con sus aviones zumbando, tiendas bulliciosas, la guerra que se avecina y, tal vez, la resistencia. La vida de Juliette será muy diferente a la de Raphaël y quizás incluso más cruel, pero la afrontará protegida por la ternura de su amor y por la del mundo que él ayudó a crear.

Escarlata No clasificado. En francés, con subtítulos. Duración: 1 hora 43 minutos. En los cines.

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Manohla Dargis es la crítica de cine principal de The Times, al que se incorporó en 2004. Tiene una maestría en estudios cinematográficos de la Universidad de Nueva York y su trabajo ha sido incluido en antologías en varios libros. Más sobre Manohla Dargis

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